Vi taler ofte om stress og angst som to forskellige tilstande – men i virkeligheden hænger de ofte tæt sammen. Mange af de klienter, jeg møder, har oplevet, hvordan langvarig stress pludselig udvikler sig til noget mere – noget dybere og mere foruroligende, nemlig angst.
Hvad er stress - og hvad er angst?
Vi taler ofte om stress og angst i flæng, men det kan være hjælpsomt at kende forskellen. Stress er kroppens akutte reaktion på pres. Det er en helt naturlig del af livet og kan faktisk være hjælpsom i korte perioder – det gør os skarpe, fokuserede og i stand til at handle hurtigt. Men stress skal helst være midlertidig og efterfølges af hvile og restitution. Når vi ikke får den pause, kroppen har brug for, ophobes belastningen, og nervesystemet får ikke ro.
Angst, derimod, opstår ofte, når vores indre alarmsystem er blevet så overbelastet, at det begynder at reagere – selv når der ikke længere er fare på færde. Det kan føles som om kroppen er i konstant beredskab, uden nogen synlig grund. Angst er ikke kun en følelse – det er en hel kropslig tilstand, der opstår, når vores system har været overbelastet for længe og ikke længere kan regulere sig selv.
Stress kan altså være en udløsende faktor, der – hvis den ikke håndteres – udvikler sig til angst. Man kunne sige, at angst er stress, der har sat sig fast i kroppen og sindet.
Når kroppen ikke længere kan følge med
Stress i sig selv er ikke farligt. Det er kroppens naturlige måde at håndtere krav og udfordringer på. Men når presset bliver for stort og står på for længe, uden at vi får mulighed for at restituere, begynder systemet at blive overbelastet. Det er her, stress kan sætte sig som angst.
Du mærker måske, at du har svært ved at falde i søvn. At hjertet banker hurtigere – uden grund. At du føler dig ved siden af dig selv: urolig, anspændt, måske endda bange, uden helt at vide hvorfor. Måske bliver tankerne svære at kontrollere, og bekymringerne fylder mere og mere. Det kan føles som at miste grebet.
Symptomer - hvordan føles det i kroppen?
Både stress og angst påvirker kroppen, men på lidt forskellige måder. Her er nogle typiske tegn, man kan være opmærksom på:
Ved stress oplever mange:
• Spændinger i nakke, skuldre og kæber
• Hjertebanken eller trykken for brystet
• Søvnproblemer – svært ved at falde i søvn eller vågne tidligt
• Irritabilitet og koncentrationsbesvær
• Følelse af at være “på overarbejde” mentalt
Ved angst kan symptomerne være:
• Pludselige angstanfald med åndenød, hjertebanken og svimmelhed
• En vedvarende indre uro, selv når alt burde være roligt
• Katastrofetanker eller overdreven bekymring
• En følelse af at miste kontrollen eller “blive skør”
• Undgåelsesadfærd – man begynder at undgå bestemte situationer
Der er overlap mellem symptomerne, og derfor kan det være svært selv at skelne. Mange oplever en glidende overgang fra det ene til det andet – og det er helt normalt. Det vigtigste er ikke at stille en diagnose selv, men at tage kroppens signaler alvorligt og søge støtte, hvis du genkender nogle af disse tegn i dig selv.
Fra stress til angst - en glidende overgang
Det, der starter som travlhed eller en periode med ekstra pres, kan over tid udvikle sig til vedvarende indre uro. Mange beskriver det, som om kroppen ikke længere vil samarbejde. De kan ikke finde ro, selv når de har fri. For nogle fører det til angstanfald – for andre er det mere en konstant fornemmelse af at være “på vagt”.
Det er vigtigt at vide: Der er ikke noget galt med dig. Din krop reagerer helt naturligt på overbelastning. Stressudløst angst er et signal – en besked fra din krop om, at noget har været for meget i for lang tid. Det er kroppens måde at fortælle dig, at du har brug for at stoppe op.
Hvad sker der, hvis du ignorerer signalerne?
Mange forsøger at bide tænderne sammen lidt endnu. At “klare det selv”. At vente og håbe på, at det går over af sig selv. Men kroppen glemmer ikke. Hvis du overhører signalerne fra stress og angst for længe, kan det få mere alvorlige og langvarige konsekvenser.
Når kroppen og nervesystemet bliver ved med at være i alarmberedskab uden pause, risikerer du, at tilstanden sætter sig som kronisk stress eller generaliseret angst. Det betyder, at selv når du ikke længere er i en belastende situation, vil kroppen og sindet stadig reagere, som om du er det. Det kan påvirke din søvn, dit immunforsvar, din hukommelse, dit humør – og din evne til at fungere i hverdagen.
I nogle tilfælde udvikler mennesker med ubehandlet stressudløst angst også depression eller udbrændthed, hvor energien forsvinder helt, og det føles umuligt at komme i gang igen. Det er derfor ikke et spørgsmål om at være stærk eller svag – det handler om at lytte til de signaler, din krop så klart sender dig.
Hvad kan du gøre?
Det første skridt er at tage signalerne alvorligt. Ikke at skubbe dem væk, men i stedet stoppe op og lytte.
Du behøver ikke stå alene med det. I mit arbejde støtter jeg mange mennesker i at genoprette balancen efter længere tids stress og angst. Det handler ikke kun om at “slappe mere af” – det handler om at forstå, hvad der ligger bag, og hvordan du kan begynde at tage vare på dig selv på en ny måde.
Her er nogle skridt, du kan overveje:
• Tal med nogen – det kan være en psykoterapeut, en ven, en kollega. At dele dine oplevelser reducerer følelsen af at stå alene med det.
• Skab pauser i din hverdag – også selvom du føler, du ikke har tid. Bare 10 minutter med ro kan gøre en forskel.
• Vær opmærksom på dine tanker – mange oplever, at angsten bliver forstærket af tankemønstre, de ikke selv har opdaget.
• Bevæg dig – blid motion som gåture, yoga eller dans kan hjælpe kroppen med at slippe spændinger.
• Vær nænsom med dig selv – du har ikke fejlet. Du har lyttet. Og det er et styrketegn.
Du er ikke alene
Stressudløst angst er mere almindeligt, end du tror. Og der er hjælp at hente. Hvis du kan genkende dig selv i det, jeg beskriver her, er du hjertelig velkommen til at kontakte mig. Sammen kan vi finde ud af, hvordan du kan begynde at genfinde roen og styrken i dig selv og komme din stress til livs.
De kærligste hilsner,
Anne-Marie
